필요성

특허(실용신안)는 지금까지 없었던 신규하고 진보한 발명에 대해서 부여되는 것입니다. 따라서, 특허출원 전에 이미 존재했던 기술과 동일하거나 유사한 발명에 대해서는 특허등록을 받을 수 없는 것이 당연합니다.
특허출원에 앞서 선행기술을 검색하는 이유는, 자신이 창작한 발명이 이미 공개되었거나 등록된 기술인지 여부를 미리 알아 봄으로써 무익한 출원을 방지하고 비용과 시간을 아끼기 위해서입니다.
예를 들어, 특허나 실용신안출원을 하는 데에는 적지 않은 비용과 노력이 소요됩니다. 이처럼 비용과 노력을 들여 어렵게 출원을 했지만, 심사관이 선행기술을 간단히 발견하고 이를 이유로 출원을 거절한다면 출원에 따른 비용과 노력이 허사가 되고 말 것입니다. 처음부터, 유사한 선행기술이 있었다는 사실을 알았다면 출원을 하지 않았을테지요. 만약, 국내출원이 아닌 해외출원이라면 상황은 더욱 심각할 것입니다.

선행기술 조사의 종류

특허 출원전 선행 기술 조사 
- 특허 출원시 발명의 권리 범위를 명확히 하기 위한 선행기술 및 유사기술 조사
- 특허의 신규성, 진보성 판단을 위한 기술 조사
- 신기술/신제품 개발전 관련 기술 조사
- 세계 각국의 배경 기술, 유사 기술, 산업상 이용 가능성 등의 해당 기술에 대한 기술 동향 파악 및
- 중복 기술

개발 방지를 위한 관련 기술 조사
- 기술 테마별 특허 기술 정보 조사 및 분석(Patent Map) : 국가별, 권리자별, 기술 분야별 등의
- 정보분석
- 기업이 보유한 기술 수준 확인
- 산업 재산권의 분쟁 해결을 위한 조사
- 이의 신청, 취소, 무효 심판을 위한 자료 조사
- 특허의 출원 현황 및 심사 현황, 등록 진행 현황 조사